home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010791 / 0107360.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  82 lines
  1. <text id=91TT0023>
  2. <title>
  3. Jan. 07, 1991: Can't We Talk This Over?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 07, 1991  Men Of The Year:The Two George Bushes 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 77
  13. Can't We Talk This Over?
  14. </hdr><body>
  15. <p>Therapists encourage troubled couples to stay together
  16. </p>
  17. <p>     As America's divorce rate soared to one in every two new
  18. marriages during the 1970s and '80s, most family therapists ran
  19. for neutral ground. "Whether you stay together or split up is
  20. your decision," ran the standard therapy pitch. "My role is to
  21. help you look at your relationship and determine how to deal
  22. with it." But now the social pendulum seems to be swinging back
  23. toward more traditional values that celebrate hearth and kin,
  24. and a growing minority of marriage counselors are trumpeting a
  25. new--some would say radical--line to couples in trouble:
  26. Stay together.
  27. </p>
  28. <p>     The message comes at a time when many spouses seem primed to
  29. listen. The U.S. divorce rate stands at 4.7 for every 1,000
  30. people, down from an all-time high of 5.3 per 1,000 in 1979,
  31. according to the National Center for Health Statistics. Divorce
  32. rates tend to dip when the economy turns downward, so
  33. demographers project that the number could fall still lower in
  34. coming months. Economic considerations aside, the fear of AIDS, a
  35. general maturing of the baby-boom generation and a growing
  36. awareness of the problems divorce poses for children have all
  37. conspired to make it a less attractive option.
  38. </p>
  39. <p>     The "divorce busters" are led by Michele Weiner-Davis, a
  40. therapist from Woodstock, Ill. "Most of the problems people
  41. bring into therapy when they're considering divorce are
  42. solvable," she insists. Weiner-Davis favors a short-term,
  43. problem-solving approach to conflict. If the couple is having
  44. money problems, she focuses on finances. "I'm sure there are
  45. more things involved than just money issues," she says. "But if
  46. you resolve that issue, you'll have an effect on other aspects
  47. of the relationship as well."
  48. </p>
  49. <p>     Diane Medved, a clinical psychologist in Santa Monica,
  50. Calif., and the author of 1989's The Case Against Divorce
  51. (Donald I. Fine; $18.95), is another advocate of staying
  52. hitched. "Divorce as a cure is far worse than the disease," she
  53. says. Medved routinely gives spouses homework assignments to
  54. improve communication skills and encourages couples to cement
  55. their ties by expressing gratitude to each other. "People need
  56. to talk about the good stuff and appreciate each other more out
  57. loud," she says. Medved admits she employs strategies that some
  58. family therapists avoid. If one spouse seeks her counsel but the
  59. other refuses it, Medved will sometimes telephone the resister
  60. and ask to hear his or her side of the story.
  61. </p>
  62. <p>     Many therapists, however, are wary of quick-fix approaches
  63. that set togetherness as a preferred goal. "The idea that in
  64. eight to 10 sessions somebody can solve anything, much less
  65. discover what exactly is going on, is preposterous," says
  66. Chicago psychiatrist Jeffrey Roth. Traditionalists warn that
  67. therapists who are bent on keeping people together may overlook
  68. serious problems, even abuse. "To remain in a marriage to please
  69. or appease an authority can really be quite destructive," warns
  70. Manhattan marriage therapist Laura Singer. "Resentments may
  71. fester and erupt at a later date." Divorce may not be the answer
  72. for many unhappy couples, but staying together may not always
  73. be the answer either.
  74. </p>
  75. <p>By Jill Smolowe. With reporting by Barbara Dolan/Chicago and
  76. Jeanne McDowell/Los Angeles.
  77. </p>
  78.  
  79. </body></article>
  80. </text>
  81.  
  82.